L’alimentation du chat : croquettes, pâtée, ration ménagère, BARF

Le chat est un carnivore strict. Derrière ses airs de petit félin domestique se cache un chasseur au métabolisme précis, programmé pour consommer essentiellement des protéines animales. Pourtant, entre les rayons remplis de croquettes, les boîtes de pâtée alléchantes, les nouvelles tendances comme le BARF (alimentation crue) ou la ration ménagère, il est facile de se perdre.

Chaque propriétaire se pose tôt ou tard la question : quelle est la meilleure alimentation pour mon chat ? La réponse n’est pas unique : elle dépend de l’âge, de l’état de santé, du mode de vie et… de votre budget.

Dans cet article XXL, nous allons explorer en détail les différentes options alimentaires pour le chat, leurs avantages, leurs inconvénients, et comment choisir l’équilibre parfait pour un compagnon en pleine santé.

Comprendre les besoins nutritionnels du chat

Avant de comparer les types d’alimentation, il faut rappeler ce qui est indispensable à un chat :

• Protéines animales (viande, poisson, abats) : source d’énergie principale.
• Taurine : acide aminé vital (santé cardiaque, vue, reproduction). Un chat ne peut pas la synthétiser seul.
• Matières grasses : essentielles à l’énergie et à la qualité du pelage.
• Eau : les chats boivent naturellement peu, ils doivent trouver une partie de leur hydratation dans leur nourriture.
• Fibres : pour réguler le transit et limiter les boules de poils.

Contrairement au chien, le chat ne peut pas devenir végétarien sans graves carences.

Option 1 : Les croquettes

Avantages

• Pratiques et économiques.
• Faciles à stocker et à doser.
• Nettoient légèrement les dents grâce à la mastication.

Inconvénients

• Pauvres en eau → risque d’insuffisance rénale à long terme si absence d’hydratation.
• Qualité très variable selon les marques.
• Trop riches en glucides dans les gammes bas de gamme.

Conseils pratiques

• Choisir des croquettes avec protéines animales en premier ingrédient.
• Éviter les croquettes avec “céréales en excès” (maïs, blé, soja).
• Privilégier des marques spécialisées plutôt que les gammes de supermarché.

Voir aussi : Croquettes et nourritures pour animaux : comparatif des meilleures marques

Option 2 : La pâtée (aliment humide)

Avantages

• Riche en eau (70 à 80 %) → excellente pour prévenir les maladies rénales.
• Très appétente pour les chats difficiles.
• Apporte souvent plus de protéines animales que les croquettes bas de gamme.

Inconvénients

• Plus chère que les croquettes.
• Doit être consommée rapidement après ouverture.
• Peut favoriser le tartre si donnée seule sans mastication.

Astuce

• Alterner croquettes + pâtée pour combiner praticité et hydratation.

Option 3 : La ration ménagère

Il s’agit de cuisiner soi-même pour son chat (viande, légumes, compléments).

Avantages

• Maîtrise totale des ingrédients.
• Alimentation souvent plus naturelle et adaptée.
• Peut convenir aux chats allergiques ou intolérants.

Inconvénients

• Risque de carences sans complémentation.
• Temps de préparation contraignant.
• Nécessite une recette validée par un vétérinaire nutritionniste.

Exemple : un repas type peut inclure du poulet cuit, du riz, un peu de carotte… mais il faut toujours ajouter des compléments (taurine, calcium).

Option 4 : Le BARF (Biologically Appropriate Raw Food)

Le BARF consiste à nourrir son chat avec de la viande crue, des abats, des os charnus, parfois du poisson et des compléments.

Avantages

• Se rapproche de l’alimentation naturelle du chat sauvage.
• Très riche en protéines et eau.
• Améliore souvent le pelage et la vitalité.

Inconvénients

• Risques bactériens (salmonelles, E. coli) si mauvaise conservation.
• Risque de déséquilibre nutritionnel si mal préparé.
• Controverse : certains vétérinaires le déconseillent pour des raisons d’hygiène.

Bonnes pratiques

• Utiliser de la viande de qualité (destinée à la consommation humaine).
• Congeler puis décongeler au réfrigérateur.
• Ne jamais donner d’os cuits (risque de perforation).

Hydratation : un point souvent négligé

Les chats boivent naturellement peu car leurs ancêtres vivaient dans le désert. Or, la majorité des chats domestiques développent un jour ou l’autre une insuffisance rénale.

Solutions pratiques

• Multiplier les gamelles d’eau dans la maison.
• Utiliser une fontaine à eau (les chats préfèrent l’eau en mouvement).
• Donner une part d’alimentation humide chaque jour.

Études et chiffres clés

• Un chat nourrit uniquement aux croquettes boit 2 à 3 fois plus d’eau qu’un chat au régime mixte, mais cela reste souvent insuffisant pour ses reins.
• Les chats d’intérieur nourris exclusivement aux croquettes présentent un risque 2,5 fois plus élevé de surpoids.
• L’espérance de vie moyenne d’un chat d’intérieur bien nourri est de 14 à 18 ans, contre 8 à 12 ans pour un chat errant.

Quelle alimentation choisir ?

Il n’existe pas de réponse unique, mais des combinaisons gagnantes :

• Chaton : croquettes premium + pâtée spéciale croissance.
• Chat adulte : alimentation mixte (croquettes + pâtée).
• Chat senior : pâtée rénale + croquettes allégées.
• Chat fragile ou allergique : ration ménagère ou croquettes médicalisées.

Le plus important : adapter l’alimentation à l’âge, au mode de vie (intérieur/extérieur) et à l’état de santé.

Erreurs fréquentes des maîtres

1. Donner du lait → beaucoup de chats sont intolérants au lactose.
2. Changer brutalement d’alimentation → risque de diarrhée.
3. Penser que toutes les croquettes se valent → fausse idée.
4. Donner des restes de table → aliments toxiques (oignons, chocolat, raisins).
5. Négliger l’apport en eau → risque rénal majeur.

Voir aussi : Aliments toxiques pour chiens et chats à éviter absolument

FAQ – Alimentation du chat

Mon chat refuse ses croquettes, que faire ?
Essayez une transition douce en mélangeant les anciennes aux nouvelles, puis augmentez progressivement la proportion.

Le BARF est-il dangereux ?
Il peut l’être s’il est mal préparé. Il doit être équilibré et validé par un vétérinaire.

Dois-je varier les marques de croquettes ?
Non, un chat s’adapte mieux à une routine. Les changements brusques causent des troubles digestifs.

Un chat stérilisé doit-il avoir une alimentation spéciale ?
Oui, car son métabolisme change. Les croquettes “spécial stérilisé” sont moins caloriques.

Bien nourrir son chat, c’est investir dans sa santé et sa longévité. Chaque option (croquettes, pâtée, ration ménagère, BARF) a ses avantages et ses contraintes. L’essentiel est de choisir une alimentation de qualité, adaptée à son profil et complétée par une bonne hydratation.

Un chat bien nourri est un chat en meilleure santé, plus actif, avec un poil brillant et une espérance de vie allongée.