Donner à manger à son chien ou à son chat ne se résume pas à remplir une gamelle. La nourriture que vous choisissez influence directement sa santé, son énergie, sa longévité et même son comportement. Mais entre croquettes, pâtées, régimes spécialisés et promesses marketing, difficile de s’y retrouver.
Dans ce guide complet, nous allons décoder la composition des aliments, comparer les principales options et vous aider à faire le meilleur choix pour votre compagnon.
Les bases de la nutrition animale
Un chien ou un chat a besoin de :
- Protéines (viande, poisson, œuf) → indispensables pour les muscles et l’énergie.
- Lipides (graisses animales, huiles) → source d’énergie et de vitamines liposolubles.
- Glucides (riz, pomme de terre, maïs) → énergie rapide, mais en excès = surpoids.
- Fibres (végétaux, légumes) → digestion, transit.
- Vitamines & minéraux (calcium, phosphore, zinc) → croissance, os, système immunitaire.
- Eau → élément vital, particulièrement pour les chats qui boivent peu.
Exemple : un chat est un carnivore strict → il a besoin d’un apport élevé en protéines animales (au moins 30 % dans les croquettes de qualité).
Les différents types d’alimentation
1. Croquettes
- Pratiques, économiques, favorisent la mastication.
- Peu d’eau → risque urinaire chez les chats si mauvaise hydratation.
- Qualité très variable selon les marques (attention aux “céréales en excès”).
2. Pâtée (aliment humide)
- Riche en eau (70–80 %), bonne appétence, plus digeste.
- Plus coûteuse, conservation limitée.
- Intéressante pour les chats sujets aux cystites ou calculs urinaires.
3. Rations ménagères
- Contrôle total de la composition.
- Risque de déséquilibre si non encadré par un vétérinaire nutritionniste.
4. Régime BARF (viande crue)
- Proche de l’alimentation naturelle, forte appétence.
- Risque bactérien, nécessite une hygiène stricte et un suivi vétérinaire.
Comparatif : croquettes VS pâtée
| Critère | Croquettes | Pâtée |
| Hydratation | Faible (8–10 %) | Forte (70–80 %) |
| Prix | € (économique) | €€ (plus cher) |
| Conservation | Longue | Courte après ouverture |
| Santé dentaire | Favorise la mastication | Risque de tartre si donnée seule |
| Appétence | Bonne | Excellente |
| Risque santé | Urinaire si manque d’eau | Surpoids si excès |
Idéal : mixer croquettes et pâtée pour cumuler les avantages.
Les critères pour choisir une bonne marque
- Taux de protéines (au moins 28–30 % pour les chiens, 32–35 % pour les chats).
- Qualité des protéines → origine animale en 1er ingrédient.
- Limiter les céréales → fuir les croquettes bourrées de maïs/blé.
- Additifs → éviter colorants, sucres ajoutés.
- Adaptation → âge, race, poids, pathologie éventuelle.
Exemple de gammes connues
- Premium (vétérinaire / spécialisée) : Royal Canin, Hill’s, Virbac.
- Naturelles / sans céréales : Orijen, Acana, Carnilove.
- Milieu de gamme correct : Purina One, Ultima, True Instinct.
- Entrée de gamme (à éviter) : marques de supermarché avec taux faible de protéines.
Attention : le prix n’est pas toujours gage de qualité, lisez l’étiquette avant d’acheter.
Erreurs fréquentes des maîtres
- Choisir uniquement selon le prix ou la pub.
- Changer brutalement d’alimentation (→ troubles digestifs).
- Donner des restes de table en complément → obésité, carences.
- Croire qu’un chat ou chien peut manger comme un humain.
Quand consulter un vétérinaire nutritionniste ?
- Perte ou prise de poids rapide.
- Problèmes digestifs fréquents (vomissements, diarrhées).
- Chien sportif, chienne gestante, chat senior → besoins spécifiques.
Checklist rapide pour choisir
- Lire l’étiquette → protéine animale en premier ingrédient.
- Vérifier le taux de protéines adapté à l’espèce.
- Choisir en fonction de l’âge et du mode de vie (chat d’intérieur vs chat d’extérieur).
- Mélanger si possible croquettes + humide.
- Tester progressivement avant d’adopter une marque.
FAQ
Faut-il donner uniquement des croquettes ?
Non, un mix avec pâtée est idéal, surtout pour les chats.
Les marques sans céréales sont-elles meilleures ?
Pas toujours. Certaines remplacent par trop de pommes de terre ou pois → mêmes problèmes.
Mon animal n’aime pas sa nouvelle marque, que faire ?
Introduire progressivement (10 % de nouvelles croquettes de plus par jour).
Bien nourrir son chien ou son chat, c’est investir dans sa santé et sa longévité.
Ne vous laissez pas guider par le marketing, mais par la composition réelle et les besoins de votre animal.
Et souvenez-vous : une bonne alimentation aujourd’hui = des économies demain chez le vétérinaire.